Sjukdomsinformation om betahemolytiska grupp A-streptokocker (GAS)

Andra benämningar: Streptococccus pyogenes, invasiv streptokockinfektion

Under slutet av 1980-talet iakttogs snabbt förlöpande, i flera fall dödliga streptokockinfektioner. Olyckliga begrepp som "mördarbakterier" eller "köttätande bakterier" myntades. Dödligt förlöpande streptokockinfektioner är dock kända sedan bakteriologins barndom, och streptokockerna var så länge vi inte hade tillgång till antibiotika fruktade orsaker till bland annat barnsängsfeber, svåra hudinfektioner och blodförgiftning (sepsis).

Orsakande mikroorganism, smittvägar och smittspridning

Det finns många olika streptokockarter, en del med förmåga att orsaka sjukdom hos människa, andra helt harmlösa. De ovannämnda invasiva streptokockerna tillhör alla en speciell art, Streptococcus pyogenes – betahemolyserande streptokocker grupp A – GAS.

GAS är en vanlig orsak till bakteriell infektion hos människa. Det är den vanligaste bakteriella orsaken till halsfluss (tonsillit), men infektionen kan orsaka ett flertal andra sjukdomstillstånd. Den kan även ge upphov till barnsjukdomen scharlakansfeber, hudsjukdomarna rosfeber och svinkoppor (impetigo) (se sjukdomsbeskrivningar i länksamlingen till höger) samt orsaka blodförgiftning och allvarliga mjukdelsinfektioner. GAS kan producera flera olika gifter (toxiner) vilka spelar stor roll för infektionens svårighetsgrad. Ett av giften kallas till exempel för "erytrogent toxin" och ligger bakom slemhinnerodnaden och hudutslagen vid sjukdomen scharlakansfeber. GAS-infektioner förekommer praktiskt taget uteslutande hos människa, och smittan kan spridas genom direktkontakt från människa till människa eller indirekt via föremål eller som droppsmitta. Många personer (framförallt äldre barn och ungdomar) är bärare av GAS, oftast i svalget, utan att visa tecken till sjukdom. Inkubationstiden är kort, ett till tre dygn.

Symtom, komplikationer, behandling och diagnostik

Invasiv streptokockinfektion kan ge upphov till blodförgiftning (sepsis), där patienten ofta insjuknar mycket akut med snabbt stigande temperatur, påverkat allmäntillstånd och så småningom sänkt medvetandegrad. Komplikationer vid sepsis är utveckling av ett så kallat toxic shock syndrom där kraftigt blodtrycksfall och olika typer av organsvikt (njursvikt, koagulationsstörning, leversvikt, ARDS, generellt erytem och vävnadsnekros) förekommer. En invasiv infektion med GAS kan även leda till en allvarlig typ av mjukdelsinfektion med kraftig lokal muskelsmärta kallad nekrotiserande fasciit.

Andra komplikationer som var vanligare i Sverige förr men som nu sällan förekommer är barnsängsfeber, reumatisk feber och akut glomerulonefrit. Dessa sjukdomsbilder är dock fortfarande vanliga i utvecklingsländer.

Patienter som drabbas av invasiv GAS-infektion behöver omedelbart vård och behandlas med antibiotika och läkemedel mot chock. I denna chockbehandling ingår ofta respirator- och njurdialysvård. Vid nekrotiserande fasciit krävs ofta stora kirurgiska ingrepp. Trots snabbt insättande intensivvård är dödligheten ändå ganska hög. Diagnosen ställs utifrån den typiska sjukdomsbilden samt genom bakterieodling, i första hand från blod.

Allmänt förebyggande åtgärder

Invasiv streptokockinfektion, som alltså inte är en sjukdom i sig utan ska ses som en komplikation till en vanlig bakteriell infektion, kan i dagens läge inte förebyggas. Streptokocksmitta kan dock i viss mån minimeras (se länksamlingen till höger under andra streptokockinfektioner och vidare på scharlakansfeber).

Åtgärder vid inträffade fall och/eller utbrott

Invasiv infektion med betahemolytiska grupp A-streptokocker (GAS) är anmälningspliktig enligt smittskyddslagen och skall anmälas till smittskyddsläkaren i landstinget och till Smittskyddsinstitutet.

Streptokockutbrott på institutioner, som exempelvis daghem/förskolor, kan vara långdragna och ofta krävs samordnade insatser via primärvård eller barnhälsovård för att bryta smittspridningen. Samtidig behandling av personer med sjukdomssymtom är till exempel ofta motiverad om streptokocker konstaterats.