Utbrott av ebola i Uganda

Sedan början av juli pågår ett utbrott av ebolavirus i Kibaledistriktet i västra Uganda. Ett 40-tal personer är rapporterat smittade och minst 16 personer har avlidit till följd av sjukdomen. En sjuksköterska som smittades av ebola i Kibaledistriktet behandlades vid ett sjukhus i huvudstaden Kampala men ingen smittspridning ska ha skett i huvudstaden utan spridningen av sjukdomen är begränsad till just Kibaledistriktet.

Tidigare utbrott av ebola har varit begränsade till mindre geografiska områden. Myndigheter i Uganda arbetar nu tillsammans med bland andra Världshälsoorganisationen, WHO, och det amerikanska smittskyddsinstitutet, CDC, för att begränsa utbrottet. Läkare utan gränser hjälper den lokala sjukvården i hanteringen av patienter.

Ebolavirus, tillhörande familjen filovirus, kan orsaka viral blödarfeber och sjukdomen är en så kallad zoonos, en smitta som sprids från djur till människa. Ebolavirus finns endast naturligt i Afrika. Även om fladdermöss misstänks utgöra huvudreservoar för viruset så är det ännu inte fastslaget och smitta har rapporterats skett till människa från fladdermus och apa.

Sprids via kontakt med kroppsvätskor

Ebolavirus sprids mellan människor via kontakt med blod och andra kroppsvätskor från infekterade personer, det sprids inte via luft såsom exempelvis mässling gör. Smittan sker alltså vid nära kontakt med en sjuk person, virus kan även överföras via objekt (exempelvis kanyler, annan medicinsk utrustning och tyg) som kommit i kontakt med kroppsvätskor. Av den anledningen löper familjemedlemmar och sjukhuspersonal särskild stor risk att smittas vid vård av sjuka personer.

Inkubationstiden varierar från mellan 2 och 21 dagar och sjukdomen karakteriseras av hastigt insjuknande i feber, muskelsmärta, huvudvärk, diarré, kräkningar och i vissa fall nedsatt njur- och leverfunktioner. För vissa patienter uppstår blödningar från kroppsöppningar, därav uttrycket blödarfeber. Sjukdomen har en hög dödlighet (över 50 procent av infekterade patienter avlider) och det finns inget botemedel eller vaccin.

I norden är det endast säkerhetslaboratoriet vid Smittskyddsinstitutet, SMI, som har kapacitet att hantera ebolavirus och andra smittämnen i riskklass 4. SMI har beredskap dygnet runt för att analysera prover från patienter där det finns misstanke om blödarfeber.