Nytt ebolavirus upptäckt

Ett nytt virus som är genetisk distinkt från tidigare beskrivna ebolavirus har karaktäriserats av forskare från CDC, USA och Uganda Virus Research Institute, Columbia University, USA och ugandiska hälsoministeriet. Viruset låg bakom ett utbrott av hemorragisk feber i västra Uganda under 2007.

I november 2007 rapporterades fall av hemorragisk feber i Bundibugyo-distriktet i västra Uganda. Laboratorieundersökningar av blodprover från initialt 29 misstänkta patienter visade att det rörde sig om ett utbrott av ebola hemorragisk feber. Utbrottet visade sig senare vara orsakat av ett nytt ebolavirus som getts namnet Bundibugyo ebolavirus. Detta fynd har betydelse för utvecklingen av framtida diagnosmetoder och pågående försök att utveckla antivirala läkemedel och vacciner.

Om ebolavirus

Ebolavirus hör till gruppen filovirus där även Marburgvirus ingår. Det finns fyra typer av ebolavirus; Zaire, Sudan, Reston och Côte d'Ivoire. Dessa har med undantag för Reston och Côte d'Ivoire varit associerade med stora utbrott av hemorragisk feber med hög dödlighet (53-90%) i Afrika. Man har inte med säkerhet lyckats identifiera en naturlig reservoar för ebolavirus, men forskningsdata har visat att olika typer av fladdermöss kan vara bärare av viruset. Utbrott av filovirus är sporadiska och det kan gå många år till och med decennier utan någon sjukdomsaktivitet. Förloppet skiljer sig något mellan olika typer, Reston och Côte d'Ivoire kännetecknas av mer begränsade utbrott, medan Zaire och Sudan har varit kopplade till flera större utbrott med flera dödsoffer. Fyndet av Bundibugyo ebolavirus presenterades i tidskriften PloS Pathogens den 21 november. För djupgående vetenskaplig information klicka här

Ytterligare information

För mer information om virala hemorragiska febrar inklusive symptom, diagnostik och förebyggande åtgärder se här. Det är vidare viktigt att understryka att det just nu inte pågår något ebola-utbrott i Uganda, och att det för närvarande inte finns någon som helst anledning att inte besöka östra Afrika med tanke på risk för hemorragisk feber.

Ebolavirus sett i elektronmikroskop. Källa: Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Atlanta, USA